Wachttijd voor eicel sterk verkort

‘Binnen een jaar is er een eicelbank in ons land.”, zei professor Paul Devroey, fertiliteitsspecialist aan de Vrije Universiteit Brussel in 2008. Verbeterde en efficiënte invriesmethoden voor eicellen van vrouwen boden nieuwe perspectieven. Devroey zag ook verschillende toepassingen voor een bank met ingevroren eicellen. ‘Het verruimt de mogelijkheden en de veiligheid van eiceldonatie. Jonge kankerpatiëntes of jonge vrouwen met een ernstige ziekte kunnen eicellen laten invriezen voor later. Ook vrouwen met een kinderwens die geen partner hebben, kunnen hierdoor een zwangerschap tot later uitstellen.’

Toen gebeurde eiceldonatie bijna overal ter wereld met verse eicellen. Door ze in te vriezen kun je de eicellen jaren bewaren. Ook het risico op infecties is veel beter controleerbaar.

De voorbije jaren trokken meerdere Vlaamse patiëntes met vruchtbaarheidsproblemen zelfs al naar Spanje voor eicellen vanwege de wachtlijsten hier. Een eicelbank zou ook dat kunnen verhelpen.

De eicelbank kwam er in december 2009 naar analogie met de al langer bestaande spermabanken. Koppels waarbij de vrouw te weinig eicellen heeft of eicellen die om genetische redenen niet bruikbaar zijn, kunnen er terecht.

Ook oudere vrouwen die hun voortplantingspotentieel willen behouden, kunnen hun eicellen er laten invriezen. Al is die procedure meer omstreden.

‘Eicellen invriezen, gebeurt sinds het eind van de jaren tachtig’, zegt professor Herman Tournaye van het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde (CRG) van het Universitair Ziekenhuis Brussel. ‘Maar de resultaten waren toen zeer slecht. Pas vijf jaar geleden, door de nieuwe vitrificatie-techniek waarbij eicellen heel snel worden afgekoeld, kwam er een doorbraak. Driejaar later werd in Brussel de eicelbank opgericht.’

Met succes, zo blijkt. ‘Vóór 2009 moesten koppels ongeveer twee jaar wachten op een eiceldonatie. Vandaag is de wachttijd drie tot zesmaanden’, zegt gynaecoloog Dominic Stoop van het CRG. ‘Dat is vier keer korter. Al is dat ondertussen weer iets langer geworden door de bekendheid van de eicelbank.’

Bij spermadonatie is de wachttijd nog iets korter. ‘Dat komt omdat we bij een eventueel tekort een beroep kunnen doen op donoren uit andere Europese banken’, zegt Herman Tournaye.‘Omdat de vitrificatie-techniek relatief nieuw is, is dat niet mogelijk. In de toekomst zal dat waarschijnlijk wel kunnen.’

‘Onze voorraad is niet constant’, vervolgt Stoop. ‘Sinds de oprichting van de eicelbank werd een 80-tal cycli gedoneerd die telkens bestaan uit een zestal eicellen. Daarvan mondde 35procent uit in een doorgaande zwangerschap’

Vandaag gebeuren de meeste eiceldonaties via de eicelbank.

Een extra voordeel is de waarborg van anonimiteit. Donor en acceptor hoeven elkaar niet te kennen. Donoren en koppels die dan weer geen anonimiteit wensen, worden op voorhand medisch en psychologisch gescreend.

De ingreep voor eiceldonatie is ingrijpender dan spermadonatie. Donoren van de eicelbank zijn vaak vrouwen die rechtstreeks of onrechtstreeks al in contact zijn gekomen met eiceldonatie.

VTM nieuws 28/08/2011: bekijk hier het programma

Bronnen: De Morgen (2008) en De Standaard 19.08.2011