Nobelsprijs voor Geneeskunde 2010: De vader van de proefbuisbaby

Dit jaar ging de Nobelprijs voor Geneeskunde 2010 naar de Brit Robert Edwards, de “vader van de proefbuisbaby”. Prachtig dat de nobelprijs ook kan gaan naar mogelijkheden voor nieuw leven. Toen we het nieuws hoorden, voelden we dadelijk een warme gloed, een golf van appreciatie, begrip en belangrijkheid.
Zoals iedere uitspraak (kijk maar naar de nobelprijs van de vrede) zijn er tegenkantingen. Maar eigenlijk trekken we die ons niet aan. Als je echt luistert naar de tegenkantingen, hoor je gewoon dat het van personen komt die geen wetenschappelijke kennis hebben en geen notie hebben van de zware ethische aanpak. Natuurlijk worden de cowboy verhalen altijd in het lang en het breed uit de doeken gedaan.
Waar wij het vooral over willen hebben is de erkenning. De Nobelprijs is een jaarlijkse prijs voor wetenschappelijk onderzoekers die een opmerkelijke prestatie hebben geleverd op het gebied van de geneeskunde. We zouden Robert Edwards veeleer omschrijven als “De” vader van de proefbuisbaby. De inspanningen van Edwards om de proefbuisbabytechniek op punt te zetten resulteerden op 25 juli 1978 in een eerste succes met de geboorte van de Britse Louise Brown. Ik herinner me nog de beelden in de jaren ’70 en stelde me als kind een echte proefbuis voor waarin een piepklein baby’tje zat met alles erop en eraan. Ondertussen begrijp ik dit natuurlijk veel beter en besef ik dat die ouders van Louisa Brown een enorme kinderwens hadden, nog maar te zwijgen over de zware hormonenkuren van toen en hoe alleen dat ze stonden met hun verhaal en gevoelens. Maar de artsen bleven zoeken naar mogelijkheden en oplossingen.

Mooie reacties in de media en/of op websites:

(nrcHandelsblad 05/10/2010) Edwards moedigde de ethische discussie aan. Hij zorgde ervoor dat er een medisch-ethisch comité kwam in de Bourn Hall Clinic in Cambridge, waar hij de ivf-procedures in de jaren zeventig verfijnde in samenwerking met de gynaecoloog Patrick Steptoe. Kerkleiders en politici waren echter verklaard tegenstander van reageerbuisbaby’s. De politieke tegenstand kwam erop neer dat de wetenschap in tijden van overbevolking de vruchtbaarheid beter kon verminderen dan bevorderen.

De Nobelprijs geneeskunde van dit jaar is ook bijzonder omdat hij één winnaar heeft. Het afgelopen decennium deelden steeds twee of drie onderzoekers de prijs

Marleen Temmerman Vanuit de gynaecologie zijn we razend enthousiast over de Nobelprijs voor Edwards’. ‘Hij had die prijs al veel eerder moeten krijgen. De man heeft voor zoveel duizenden mensen een verschil gemaakt. Laat mij Robert Edwards feliciteren en hem danken voor de vreugde en de gezonde kroost die hij vele onvruchtbare koppels met in-vitrofertilisatie heeft geschonken. Sinds zijn ontdekking zijn er in Vlaanderen al meer dan 25.000 kinderen geboren, waaronder mijn zoon : Bram. ‘Er werd nooit geheimzinnig over mijn geboorte gedaan’, zegt Bram, intussen 22 jaar. ‘Maar ik herinner me nog een cartoon over proefbuisbaby’s die mijn vader me als kind liet zien terwijl hij vertelde dat ik ook zo geboren werd. Toen ben ik wat beginnen lezen en opzoeken over Robert Edwards. Strikt genomen is hij mijn peetvader. Zonder hem was ik er niet. Dat de man nu de Nobelprijs heeft gekregen, vind ik prachtig.
‘Waar haalt het Vaticaan het recht, het lef en de autoriteit vandaan om het geluk van al deze koppels en hun kinderen onderuit te halen?’

(Belga 10/10/2010) Priester Johnny De Mot van de Onze-Lieve-Vrouw van Goede Bijstandkerk in Brussel heeft zondag in de homilie gepleit vóór in-vitrofertilisatie (ivf). Dat meldt de VRT. De priester gaat lijnrecht in tegen het standpunt van het Vaticaan, dat vorige week zware kritiek uitte omdat de arts die mee aan de wieg stond van ivf, de Nobelprijs kreeg…

(Belga 04/10/2010) In de jaren daarop verfijnde de wetenschapper met zijn medewerkers de techniek die reeds het leven heeft geschonken aan zowat vier miljoen mensen. Velen ervan zijn nu al volwassen en sommigen hebben zelf al kinderen gekregen.
Het aantal reageerbuisbaby’s op het totale aantal geboorten varieert sterk van land tot land, voornamelijk op grond van de financiering van de therapieën, wetgeving en religieuze omstandigheden. In België is 3,3 procent van de borelingen een proefbuisbaby.
Edwards (85) krijgt zijn prijs op 10 december uitgereikt.

We zijn allemaal op de goede weg, en hopelijk wordt het taboe rond alle vruchtbaarheidsbehandelingen even doorbroken zodat het ook eens bespreekbaar kan zijn binnen je eigen familie en kenissen of wie weet waar nog meer…

Op ons forum kan je lovende (en kritische) woorden lezen over deze nobelprijs.

Het DVO Team